Ein Dorn ist eine Metamorphose meist der Sprossachse oder des Blattes, seltener auch eines anderen Organs wie des Nebenblattes, der Blattbasis, des Blütenstandsstieles, der Wurzel oder der Frucht. In jedem Fall werden Dornen „von innen“ gebildet, bestehen aus tief liegendem Pflanzengewebe und sind zumindest anfänglich direkt mit dem Leitgewebe verbunden.

Ein Stachel ist keine Metamorphose eines Pflanzenorgans, sondern ein Auswuchs (eine Emergenz) des Rindengewebes. Er besteht vorwiegend aus der Epidermis, wird anteilig auch unter Beteiligung tieferen Gewebes gebildet, ist jedoch nicht an das Leitgewebe angeschlossen. Stacheln können daher im Gegensatz zu den tief verankerten Dornen leicht durch Abstreifen oder Abschälen der Rinde von den Pflanzen entfernt werden.

 

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