Rhizome (auch Kriechsprosse, Erdsprosse oder fälschlicherweise Wurzelstock genannt) sind meist unterirdische, horizontal wachsende, verdickte und stark gestauchte Sprossachsen. Sie dienen der Nährstoffspeicherung und sind anders als die plagiotropen Sprossknollen mehrere Jahre lebensfähig. Die Rhizome wachsen an der Spitze kontinuierlich weiter und sterben im alten Bereich allmählich ab. Aus diesem Grund besitzen sie auch keine Hauptwurzel. Es gibt Rhizome mit durchgängiger Hauptachse, die aus Knospen Laubsprosse entwickeln können, und solche, die jedes Jahr einen sich im Frühjahr aufwärts krümmenden Blühspross ausbilden und dann durch Seitensprosse weiter wachsen (z.B. Iris, Buschwindröschen).

 

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